Optimiser les rendements et minimiser l’impact environnemental grâce à une gestion fine des ressources : c’est la promesse de l’agriculture de précision. Et parmi les outils de cette agriculture de pointe, vous avez probablement entendu parler de la carte de modulation de dose ou encore de modulation intraparcellaire.

La modulation de dose vise à optimiser l’utilisation des ressources en tirant le meilleur potentiel possible des cultures. Cette démarche, qui s’inscrit dans l’agriculture de précision, est aussi un moyen efficace de sécuriser les apports et de maîtriser les charges d’exploitation.

Ajuster les apports d’intrants agricoles

Une même parcelle agricole peut présenter des différences, par exemple dans la composition du sol, la topographie, ou encore le stress biotique ou abiotique subi par les cultures. Ainsi, les besoins en intrants peuvent varier d’une zone à l’autre. La modulation de dose consiste à ajuster la quantité d’intrants agricoles (engrais, produits phytosanitaires, eau d’irrigation…) en fonction de ces besoins. L’agriculteur augmente la dose dans les zones où les besoins sont élevés, et la réduit quand les besoins sont moindres. La modulation de dose repose sur l’utilisation de données de cartographie des parcelles agricoles et de technologies de précision.

Comment fonctionne une carte de modulation de dose ?

Une carte de modulation de dose est une représentation cartographique des variations de besoins en intrants agricoles au niveau intra-parcellaire. Cette carte est créée à partir de données issues de parcelles agricoles et analysées à l'aide de technologies spécifiques.

Pour générer une carte de modulation intraparcellaire, il faut d’abord récolter des données. Plusieurs techniques existent, parmi lesquelles l’utilisation d’un drone. En passant au-dessus de la parcelle, le drone prend des photos qui sont ensuite analysées par des logiciels de traitement d’image et génèrent de cartes de modulation. Ces cartes peuvent aussi être réalisées à partir de données satellite, grâce au NDVI (Normalized difference vegetative index). C’est d’ailleurs l’un des index utilisé par SKYFLD®. Autre possibilité : utiliser des analyses de sols géoréférencées, en recueillant des échantillons représentatifs dans différentes zones. Les moissonneuses batteuses équipées de capteurs permettent aussi de créer des cartes de rendement.

Par exemple, avec le logiciel parcellaire SKYFLD®, vous pouvez générer une carte avec le NDVI en un clic. Mais vous pouvez aussi décider de compiler plusieurs types de cartes (rendement, sol, NDVI).

Que peut-on moduler en agriculture de précision ?

La modulation en agriculture peut s'appliquer :

• aux engrais, car le sol d’une même parcelle à souvent une répartition hétérogène de ses nutriments. La carte de modulation de la fertilisation azotée traduit l’état végétatif de la culture. L’une des données les plus utilisées est l’indice de végétation, ou NDVI. A l’aide de capteurs embarqués, des satellites mesurent notamment la réflectance des couverts végétaux à intervalles réguliers.
• au semis, pour obtenir une levée uniforme. La modulation se base sur des cartes de rendements, d'analyses de sol et d'indice de végétation.
• aux régulateurs de croissance (PGR). Avec des images satellite (mesure de NDVI) combinées à des données de sol et/ou de rendement, il est possible de visualiser l’hétérogénéité intra-parcellaire. Ainsi, les agriculteurs peuvent ajuster leurs apports.
• aux produits phytosanitaires, en utilisant par exemple des données sur la présence de ravageurs ou de maladies.
• à l'eau d'irrigation, notamment dans des régions sujettes à la sécheresse.

Moduler les intrants grâce au GPS…mais pas que !

Une fois que la carte de modulation est exportée de la plateforme web, elle est transmise au terminal du tracteur grâce à une clé USB ou à un cloud. Pour pouvoir moduler vos intrants, il faut évidemment un outil équipé d’un GPS. Il pourra déterminer sa position en temps réel dans la parcelle et faire le lien avec les données fournies (fertilisation, semis, régulateurs de croissance…). Attention, le terminal de votre outil doit être en capacité de traiter des informations géoréférencées.  

La modulation manuelle est moins simple, mais possible.

Les outils (épandeur, pulvérisateur…) utilisés pour moduler les intrants sur la parcelle doivent être adaptés, ou équipés en conséquence. L’achat d’une licence et le déblocage du terminal peut dans certains cas s’avérer nécessaire pour pouvoir lire les cartes.