L'agriculture de précision est une approche basée sur l'utilisation des nouvelles technologies pour optimiser la production agricole. L’objectif est de produire autant, voire plus, en réduisant autant que possible la consommation des ressources.

La bonne dose, au bon endroit et au bon moment… cette phrase suffirait presque à définir l’agriculture de précision. Étroitement liée au numérique et au progrès technologique, cette démarche vise à optimiser le développement des cultures, et donc les rendements, en raisonnant la consommation en intrants, énergie et eau. Il s’agit donc de produire mieux avec moins, pour tendre vers une agriculture plus durable. L’agriculture de précision repose notamment sur la collecte et la valorisation de données : propriétés physico-chimiques du sol, topographie, humidité, température, NDVI, etc. L’acquisition de ces données peut se faire via  des capteurs, des satellites ou encore des drones connectés à des applications mobiles ou web. Une fois collectées, les données sont traitées et analysées par des logiciels spécialisés. Grâce aux outils d’aide à la décision, les agriculteurs peuvent alors faire des choix précis. Par exemple, traiter les cultures au moment le plus propice, ou ajuster la quantité d’intrants grâce à la modulation intra-parcellaire.

Optimiser les rendements et les coûts de production

Choisir l’agriculture de précision, c’est notamment adapter ses pratiques agricoles aux besoins des cultures à une échelle intra-parcellaire. En effet, au sein d’une même parcelle, de nombreux paramètres peuvent varier (stress biotique/abiotique subi par les cultures, topographie, composition du sol…). Les besoins en intrants diffèrent donc d’une zone à l’autre. C’est là qu’intervient la modulation de dose. À partir des données géoréférencées à l’échelle des parcelles et grâce aux technologies de précision, les agriculteurs modulent les semis, l’irrigation et les divers traitements en fonction des besoins intra-parcellaires. Par ailleurs, cette agriculture de pointe permet de tirer le maximum du potentiel génétique des cultures. Ainsi, les agriculteurs optimisent, voire améliorent leurs rendements tout en limitant l’utilisation de ressources. En même temps, ils rationalisent leurs coûts de production.

Plus précis, plus durable !

L’agriculture de précision s’inscrit dans une démarche de durabilité, avec un impact positif sur l’environnement. En appliquant la bonne dose d’intrants au bon endroit, les agriculteurs se dirigent de facto vers une agriculture raisonnée et plus durable. Leurs pratiques contribuent à préserver la qualité de l’eau, ainsi que la santé des sols en prévenant l'érosion, en améliorant leur structure et en maintenant leur fertilité à long terme. Cette démarche participe à réduire l’émission de gaz à effets de serre liés à l’activité agricole en optimisant l’utilisation des machines agricoles et en réduisant la consommation en intrants chimiques (impact indirect).

L’expert, c’est l’agriculteur

Même intelligente, la technologie ne remplace pas l’expérience des agriculteurs et de leurs conseillers. Les outils d’aide à la décision peuvent leur donner des préconisations, mais les choix qui en découlent restent entre les mains des exploitants. Eux seuls ont le recul et l’expertise nécessaires pour suivre (ou non) les recommandations. L’agriculture de précision peut nécessiter un investissement plus ou moins élevé, ce qui en limite pour le moment l’accès pour certains agriculteurs.  Par ailleurs, la collecte et la gestion des données nécessitent souvent une formation. Toutefois, ces nouvelles technologies sont de plus en plus simples à prendre en main. Avec un minimum d’accompagnement de support, l’agriculture de précision est à la portée de tous.

Autres sources :

• Les Horizons « c’est quoi l’agriculture de précision ? »
• Chambre d’agriculture Hauts de France « opter pour l’agriculture de précision »